Опоры старых мостов, как правило, имеют сплошное сечение на полную высоту. В связи с этим в некоторых случаях, особенно при большой высоте опор, их грузоподъемность может быть повышена за счет замены массивной верхней части (выше горизонта высокой воды), более легкой конструкцией, например рамной, столбчатой и т. п.
Одним из сложных и ответственных видов работ на эксплуатируемых мостах является усиление фундаментов опор. Сложность и ответственность этих работ определяются прежде всего ограниченностью в выборе конструктивных решений и способов работ, а также необходимостью обеспечения надежной совместной работы старой и добавляемой части фундамента.Для включения в работу новой части фундамента между консолями и упорной плитой ставят домкраты и обжимают грунт под плитой до необходимой величины, после чего между ними ставят распорки, а домкраты убирают. Пространство между плитой и консолями бетонируют.
Несущая способность свайных фундаментов может быть увеличена добавлением новых свай — забивных, буровых и др. Предпочтение следует отдавать буровым, так как их возведение не вызывает расстройств в усиливаемой опоре и ее фундаменте.
Необходимость усиления фундаментов устоев возникает достаточно часто из-за их деформации под воздействием давления насыпи, оползневых явлений и т. п.
Уменьшение горизонтального давления насыпи на устой может быть достигнуто заменой грунта насыпи крупнозернистым грунтом с большим значением угла внутреннего трения или сухой кладкой из камня, кирпича и др. (рис. 131, а).
В мостах с небольшими пролетными строениями смещение устоев предотвращают укладкой между их фундаментами распорных перемычек (рис. 131, б).
Для повышения устойчивости обсыпных устоев со стороны пролетного строения устраивают контрфорсы (рис. 131, в) или устанавливают железобетонные распорки с упором (рис. 131, г). Подобные решения применяют и для усиления устоев в арочных мостах.
В тех случаях когда деформации устоев вызываются оползневыми явлениями или неудовлетворительным состоянием грунтов в основании, может оказаться целесообразной постройка нового устоя с добавлением пролета, перекрывающего неустойчивый участок берегового склона.
При определенных условиях усиления опор по прочности и устойчивости оснований достигают укреплением грунтов.